Pierre Henry est un compositeur à part. Il reçoit une formation musicale on ne peut plus classique au conservatoire de Paris avec d’excellents professeurs et notamment le compositeur Olivier Messiaen (dont je vous parlerai sûrement très prochainement). Il était également en classe de composition avec Nadia Boulanger et a reçu une formation de percussionniste.

Issu d’un cursus très classique, Pierre Henry n’est cependant pas resté sur les rails de l’académisme et est devenu le père fondateur de la musique électroacoustique et de la musique concrète avec son ami Pierre Schaeffer. Ce style musical apparaît pour la première fois dans leur première oeuvre en collaboration, «Symphonie pour un homme seul» en 1950.

Ce n’est que quelques temps plus tard que Pierre Henry se fait connaître par tout une génération avec la «Messe pour le Temps présent» composée en collaboration avec Michel Colombier (à la demande de Maurice Béjart). Cette oeuvre créée en 1967 au festival d’Avignon comprend plusieurs morceaux que vous avez sans doute déjà tous entendu puisque le titre «Psyché Rock» a fait l’objet de nombreuses reprises dont la plus connue reste celle de Fatboy Slim. On retrouve également certains sons de ce morceau dans le thème de Futurama composé par Christopher Tyng qui est largement basé sur les sonorités électroacoustiques de Pierre Henry.

Psyché Rock – Clip

Jericho jerk – extrait de la messe pour le Temps présent

Teen Tonic – extrait de la messe pour le Temps présent

Si Pierre Henry s’est fait connaître grâce à ces quelques compositions, il consacre l’ensemble de sa carrière à la création d’oeuvres beaucoup moins accessibles dans le style de musique concrète. Pierre Henry est obsédé par les sons et préfère citer comme ses principaux inspirateurs l’orage, le vent, le train, les animaux qui sont les souvenirs sonores de son enfance, plutôt que de citer d’autres compositeurs qui auraient pu l’influencer dans son oeuvre.

Pour ceux que ça intéresse, l’artiste nous parle de sa musique ici.

Boris Christoff est l’emblème de la grande lignée de basses slaves caractérisée par leurs timbres très chaleureux. Il est sans doute le plus grand successeur de l’immense Fédor Chaliapine.

Si Boris Christoff a grandi dans une atmosphère très musicale, sa carrière de chanteur ne commence réellement que le 19 janvier 1942 alors âgé de 28 ans. Ce jour là, il participe avec le Choeur de la chapelle royale à une messe en présence du Tsar Boris III. Sa prestation impressionne beaucoup le souverain qui le félicite et lui demande quels sont ses projets musicaux. À cette question, Boris Christoff répond qu’il n’est pas chanteur mais juriste. Le Tsar décide alors de lui céder une bourse de chant pour qu’il aille étudier en Italie. Quelques années plus tard, il commence à donner des concerts qui ne feront que préluder à une carrière internationale très impressionnante.

Contrairement à Fédor Chaliapine, un grand nombre d’interprétations de Boris Christoff ont pu être immortalisées et constituent aujourd’hui un témoignage musical extraordinaire.
Son visage très expressif et théâtral ne faisait que valoriser ses interprétations comme le montre son interprétation de Faust (Gounod) dans le rôle de Méphistophélès.

Boris Christoff, que ce soit lors de récitals ou sur scène à l’Opéra a interprété un très grand nombre de fois le rôle de Boris Godounov et l’a également enregistré à plusieurs reprises. Sa façon d’interpréter le rôle est depuis considérée comme une référence.

Boris Godounov – mort de Boris Godounov :

Lors d’une interview, Boris Christoff parle de l’Opéra Boris Godounov de Modeste Mussorsgky :

Si Boris Christoff consacre la majeure partie de sa carrière aux chants d’Opéra, il enregistre également quelques joyaux de la grande culture musicale slave avec des chants traditionnelles Russes comme ici, les bateliers de la Volga :