Claude Debussy

Né le 22 août 1862 à Saint Germain en Laye dans une famille de modestes commerçants, Claude Debussy entre au conservatoire de Paris à l’âge de 10 ans pour étudier le piano avec Marmontel qui, en 1880, recommande le jeune Debussy à Nadiejda von Meck, protectrice de Tchaïkovski. Engagé à son service durant 3 étés consécutifs en tant que pianiste et professeur de ses enfants, il en profite pour voyager avec la famille à travers l’Europe.

Dès son retour en France, il fait ses débuts de pianiste avant de remporter le second prix (1883) puis le Grand prix de Rome en 1884 (pour sa cantate « l’Enfant prodigue »). Il déclare lorsqu’il apprend qu’il vient de remporter le Grand prix « … Que l’on me croie ou non, je puis néanmoins affirmer que toute ma joie tomba… Je vis nettement les ennuis, les tracas qu’apporte fatalement le moindre titre officiel. Au surplus, je sentis que je n’étais plus libre ». On reconnaît dans ces phrases tout le caractère de Debussy, et notamment son amour pour la liberté qui fera de lui l’avant gardiste que l’on admire toujours autant aujourd’hui.

Durant un séjour à Beyreuth, il se fascine pour Wagner mais cette fascination ne sera que de courte durée puisqu’il découvre en 1889, lors de l’Exposition Universelle, des musiques exotiques qui l’incitent fortement à s’affranchir du carcan musical européen. On retrouve bien ici son amour de la liberté, ainsi que son anticonformisme, qui l’amèneront à créer un nouvel univers musical que le public découvre avec son premier grand chef d’oeuvre : Prélude à l’après midi d’un faune.La première audition de cette oeuvre est triomphale, l’oeuvre est même bissée.

Cependant, le langage musical de Debussy est né progressivement et certaines de ses oeuvres préfiguraient déjà la musique novatrice qu’il composerait quelques années plus tard. C’est le cas de sa Petite suite pour piano à 4 mains dans laquelle on décèle certaines audaces harmoniques !

L’oeuvre est découpée en 4 mouvements : En bateau, Cortège, Menuet et un Ballet. Une orchestration a été réalisée par le compositeur et chef d’orchestre Henri Busser avec l’accord de Claude Debussy.

En bateau (Piano) :

En bateau (Orchestre) :

Quand on évoque Richard Wagner, tout le monde ou presque pense au thème de la Walkyrie. Nous avons à peu près tous ce thème en tête grâce au prélude de l’acte III du fameux opéra de Wagner « La Walkyrie » (Die Walküre), appelé communément la Chevauchée des Walkyries et qui reprend ce leitmotiv devenu très connu… Devenu très connu notamment avec les nombreuses apparitions télévisuelles (publicités, documentaires…) et cinématographiques.

L’apparition au cinéma la plus célèbre reste sans aucun doute la scène culte de l’attaque des hélicoptères américains dans le film Apocalypse Now de Francis Ford Coppola. Depuis, on associe presque toujours le thème de la Walkyrie à un vol d’hélicoptères.

Outre les simples apparitions télévisuelles et cinématographiques, le thème de la Chevauchée des Walkyries a également fait l’objet de reprises, la plus connue étant surement celle d’Ennio Morricone pour le film Mon nom est personne de Tonino Valerii et Sergio Leone. On entend résonner le célèbre leitmotiv de la Walkyrie à chaque fois que la horde sauvage apparaît. Le thème est joué de façon assez humoristique, à l’image du film, afin de rendre la horde un peu moins sauvage…

Enfin, voici la version tirée de l’opéra complet, ainsi que la version sans voix :