Je ne risque pas grand chose en affirmant que Luis Mariano est l’un des chanteurs d’opérette les plus célèbres du monde. Nous nous sommes sans doute déjà tous surpris à chantonner Mexico sous la douche.

Luis Mariano est né à Irun, au Pays Basque espagnol mais passe la plupart de sa vie en France où sa famille s’installe à la fin de la guerre civile espagnole en 1939. Il est immédiatement accepté au conservatoire de musique de Bordeaux où il se fait tout de suite remarquer. L’un de ses professeurs le recommande au conservatoire de Paris où il suivra les enseignements de Miguel Fontecha qui l’initiera au « bel canto ».

Rapidement, Luis monte sur scène au Théâtre de Chaillot où il commence à se faire connaître au début des années 40 en partageant l’affiche avec Edith Piaf et Yves Montand. Mais c’est en 1945 qu’il connaît vraiment la gloire grâce à l’operette de Francis Lopez Le Belle de Cadix qui lance pour de bon sa carrière. Cette opérette prévue pour une durée de 6 semaines restera finalement à l’affiche pendant plus de 5 ans !

Francis Lopez qui est aussi le compositeur de l’opérette Le Chanteur de Mexico et de nombreuses autres chansons à succès est un personnage plutôt atypique. Ex-chirurgien dentiste, il était un bon pianiste amateur et a commencé à composer ses chansons le soir chez lui après le travail avant de connaître le succès avec La Belle de Cadix.

Luis Mariano continue les grands succès avec notamment l’opérette Le Chanteur de Mexico, et fait aussi des apparitions au cinéma avec notamment sa chanson dans le film L’amour est un bouquet de Violettes.

Il effectue également des tournées dans le Monde entier où il est accueilli comme une véritable star ! Il réussi même à faire de l’ombre aux Beatles en Amérique latine où le groupe était en tournée en même temps que le chanteur. On immagine difficilement aujourd’hui un chanteur d’opérette faire déplacer 100 000 personnes à la descente d’un avion… Il faut dire que l’opérette n’est plus tellement à la mode et qu’elle a malheureusement été en bonne partie remplacée par des comédies musicales aux sonorités plus que douteuses.

On a beaucoup reparlé de Luis Mariano dernièrement grâce au grand ténor Roberto Alagna qui a fait quelques reprises très réussies des plus grandes chansons de Luis Mariano.