C’est en emménageant à Londres il y a quelques années que je suis tombé pour la première fois sur une approche toute particulière du vintage, que je n’avais pas rencontré encore à l’époque à Paris. Présents sur les marchés (les boutiques s’évertuant à vendre de la fripe de piètre qualité au kilo …), ces stands pilotés par de véritables experts de la sape proposaient des sélections hyper référencées, pleines de belles pièces, souvent issues du monde militaire ou workwear. Il fallait pour cela se rendre à Portobello market tôt le vendredi matin ou à Spitalfields market le jeudi, à l’instar de nombreux designers londoniens. J’ai dégotté de très belles pièces à cette époque, sympathisé avec Doug du Vintage Showroom qui nous avait alors ouvert les portes de sa caverne d’Ali Baba, pour ensuite suivre l’ouverture de leur boutique à Covent Garden puis la sortie de leurs fantastiques livres.

Impossible alors de se rendre compte de l’ampleur du business côté showroom : en effet, en plus de vendre du vintage aux particuliers, The Vintage Showroom proposait à la location ou à la vente, souvent pour des prix importants, des pièces d’exception, parfois de véritables pièces de musée, permettant aux designers de s’inspirer de petits détails, de tissus, de coupe ou de couleurs.

Où sont les belles maisons en 2016 alors que « Luxe » est quasiment devenu un gros mot ? Interrogez les spécialistes du vintage comme Gauthier Borsarello ou les clients historiques des « belles maisons »: la qualité n’est plus la même qu’il y a 30 ans. On aurait cherché à produire plus,  plus vite, en faisant disparaître le charme de certains détails pour économiser du temps et des matières, pour dépenser plus en affiches de pub. Bref, la pratique a transformé ce qui était la Haute Façon en Industrie du Luxe.
Le glas des belles choses a t il pour autant sonné ? Rassurez vous, à l’heure du digital les porteurs de projets n’ont pas abandonné le produit palpable. La relève est là, prête à en découdre (ahem) et vient ajouter du sang neuf au très haut de gamme.
Lacontrie, Husbands, Guillaume Lancelot en sont les derniers exemples français les plus poignants quand les japonais d’ Hender Scheme ou Visvim s’en mêlent à l’international.

Pourquoi s’affranchir de la logique de collection ? Victor nous a vite répondu : « On a pas de calendrier, ça sort quand c’est prêt, quand on est satisfait ». Guidé par l’exigence et la passion du produit, le duo derrière Appletrees s’assure de porter ses modèles tous les jours depuis le début de l’aventure en 2014. Ils gardent constamment un oeil sur le bon vieillissement de leurs cotons, sur leurs éventuels rétrécissements et les évolutions des modèles avec le temps et l’usure. Les prototypes auront d’ailleurs été lavés plus d’une centaine de fois avant de rentrer en processus de production.
En véritable obsédée et plutôt que d’acheter des tissus déjà prêts, la marque pousse le vice jusqu’à sélectionner ses fils de coton égyptiens pour ensuite s’adresser à des tisseurs italiens triés sur le volet. Elle développe ainsi de superbes popelines et oxford étudiés pour vieillir pendant des années. Comme un bon vin. 

Husbands est sûrement la première marque qui me vient à l’esprit lorsqu’on me demande ce qu’il y a de meilleur sous le soleil du menswear. Découverte en 2012, la marque nous fait rêver tous les hivers avec ses manteaux aux tombés parfaits et ses matières incroyables. Confidentielle et décalée, elle a toujours des allures de secret bien gardé dont l’adresse ne s’échange que par le bouche à oreille d’amateurs de beaux vêtements.